-물놀이 뒤 귀 후비지 말고 말려라
-휴가 끝 외이도염,일명 swimmer''''s ear 조심
-여름철 귓병을 예방하기 위해서는 귀 바깥쪽의 청결과 건조가 중요

물과 더욱 가까워지는 여름. 수영장이나 바다, 계곡에서 물놀이 때문에 생긴 귓병은 포도상구균과 같은 세균이 침입한 것이 주원인이다. 처음에는 귀 점막이 붓고 진물이 흐른다. 통증이 심해지면 수면장애, 식사곤란 등의 증세가 나타난다. 귀지가 심한 사람이 해수욕이나 수영 뒤에 포도상구균이나 연쇄구균에 잘 감염되므로 외이도염을 일명 ‘수영자 귀(swimmer''''s ear)’라 부르기도 한다.

무엇보다 귀에 물이 들어간 것보다 젖은 귀를 팔 때 발병 위험이 크므로 손가락이나 성냥개비 등으로 귀를 후비지 말고 깨끗한 물로 샤워한 후 면봉으로 습기만 제거해야 한다.



사람의 귀는 안으로 들어감에 따라 외이, 중이, 내이로 구별되는데 여름에는 물과 접촉이 많은 외이에 질병이 잘 생긴다. 외이는 연골로 이뤄진 바깥쪽보다 딱딱한 뼈로 이뤄진 안쪽 부분의 피부가 얇고 매우 예민해 통증을 쉽게 잘 느낀다.

수영장의 물 표면에 많이 있는 녹농균은 수영장 소독약인 염소에도 쉽게 죽지 않으며 30도가 넘을 때 잘 자라기 때문에 여름철 귀 질환을 일으키는 주범 가운데 하나다. 통증, 가려움, 고름, 난청 등을 일으킨다.

보통 귀에 물이 들어가서 염증이 생겼다고 하나 실제로는 정상의 귀에서는 물이 들어간 자체가 염증의 원인이 되는 경우는 드물다. 대개는 귓속이 비정상적으로 습하거나 귀지가 많이 쌓여 있는 귀에 물이 들어간 경우 비위생적 방법으로 닦아 내거나 후빈 경우에 염증이 잘 생긴다.

즉, 보통 건강한 귀를 가진 사람은 귀에 물이 들어갔을 때 귀를 밑으로 하고 고개를 흔들면 쉽게 물이 빠져 나오는데 귀지가 꽉 차있는 상태에서 수영을 하다 보면 콩이 물에 불은 듯 귀지가 물에 불어 귀가 갑자기 멍해지거나 근질근질하게 돼 귓속을 무리하게 닦아내다 보면 귓속 연한 피부를 손상시켜 외이도염을 앓게 되는 것이다.


귓속의 이물은 귀의 폐쇄감, 가려움, 난청, 통증 등을 일으키며 특히 곤충은 심한 통증과 잡음을 일으킨다. 콩이나 구슬 등은 간단해 보이나 귀의 복잡한 구조로 꺼내기가 어려울 때가 있어 어린이의 경우 전신 마취가 필요할 때도 있다.

여름철 귓병을 예방하기 위해서는 귀 바깥쪽의 청결과 건조가 중요하다. 과거 귀 안에 염증이 있었거나 고막천공이 있는 사람은 귀 안에 물이 들어가지 않도록 항상 주의해야 한다.

대전선병원 이비인후과 김영선 과장은“귓병을 쉽게 생각하는 사람들이 적지 않아 심하게 귀지를 없애려 한다든지, 의사의 처방 없이 항생제나 이용액을 쓴다거나 외이를 스스로 청소하는 경우가 있다”며“이런 행동은 외이의 심한 손상, 고막천공, 드물게는 귓속 작은 뼈들(이소골)의 손상으로 청력손실 등을 일으킬 수 있으므로 주의해야 한다”고 조언했다.

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